Casino-Direktor Richi Frehner: «Das Erlebnis zählt mehr als das Spiel»
Aktualisiert: vor 5 Tagen
Online-Casinos boomen, das Freizeitverhalten verändert sich und der Spielerschutz rückt stärker in den Fokus. Dennoch sieht Richi Frehner, Direktor des Swiss Casino St. Gallen, die Zukunft des klassischen Casinos positiv. Im Interview spricht er über neue Gästebedürfnisse, Innovationen, Herausforderungen und darüber, weshalb das gemeinsame Erlebnis heute wichtiger ist als das Spiel allein.
Richi Frehner, wie hat sich das Gästeverhalten in den vergangenen fünf Jahren verändert? Wer besucht Ihr Casino heute?
Die Besucherzahlen unter der Woche sind tendenziell zurückgegangen. Dafür haben insbesondere Freitag- und Samstagabend deutlich an Bedeutung gewonnen. Das gesellschaftliche Ausgehverhalten konzentriert sich heute stärker auf das Wochenende – und das spüren auch wir.
Unser Publikum ist gleichzeitig sehr vielfältig. Wir begrüssen Gäste ab 18 Jahren bis hin zu Pensionierten. Entsprechend unterschiedlich sind auch die Erwartungen. Jüngere Besucher suchen vor allem Unterhaltung, Erlebnisse und gemeinsames Ausgehen, während ältere Gäste die angenehme Atmosphäre, persönliche Begegnungen und das klassische Casinospiel schätzen.
Welche Bedeutung hat das klassische Casinoerlebnis heute noch, wo Online-Casinos und digitale Spielangebote immer beliebter werden?
Seit 2019 dürfen konzessionierte Schweizer Casinos auch Online-Casinospiele anbieten. Dennoch bleibt das Erlebnis vor Ort etwas Besonderes. Unsere Gäste kommen nicht nur zum Spielen – dafür stehen ihnen attraktive Online-Angebote zur Verfügung –, sondern geniessen einen abwechslungsreichen Abend mit Freunden, der Familie oder Geschäftspartnern.
Ein Casinobesuch ist heute häufig Teil eines Gesamterlebnisses. Er beginnt beispielsweise mit einem Abendessen in einem unserer Partnerrestaurants Olivé oder Candela, wird mit einem Drink an der Casino-Bar ergänzt und lebt von der besonderen Atmosphäre, dem persönlichen Service sowie dem direkten Kontakt zu unseren Mitarbeitenden.
Welche Spiele oder Angebote erfreuen sich derzeit der grössten Beliebtheit? Gibt es Trends, die Sie überraschen?
An den Wochenenden erfreuen sich unsere zehn Spieltische mit Roulette, Blackjack und Poker grosser Beliebtheit. Die Nachfrage ist teilweise so hoch, dass sie unser Platzangebot übersteigt. Unter der Woche stehen dagegen vor allem die Spielautomaten im Mittelpunkt.
Besonders gefragt sind progressive Jackpot-Systeme wie der Swiss Jackpot mit einem garantierten Startjackpot von einer Million Franken. Ein spannender Trend ist zudem die Verschmelzung der Online- und der landbasierten Casinowelt. Mit ReelLink bieten wir exklusiv ein Spielkonzept an, das beliebte Online-Slotspiele direkt auf unsere Spielautomaten bringt. So verbinden wir digitale Spielwelten mit dem besonderen Ambiente eines Casinos.
Sie erwähnen es: Casinos sind heute weit mehr als Spielorte. Welche Rolle spielen Gastronomie, Events und Unterhaltung?
Casinos sind heute Begegnungs- und Erlebnisorte. Gerade an den Wochenenden steht für viele Gäste das Gesamterlebnis im Mittelpunkt. Deshalb investieren wir laufend in den Ausbau unseres Event- und Gastronomieangebots und schaffen attraktive Kombinationen aus Kulinarik, Unterhaltung und Spiel.
Unter der Woche setzen wir gezielt auf abwechslungsreiche Eventformate, die zusätzliche Erlebnisse schaffen und neue Zielgruppen ansprechen. Unser Ziel ist es, das Swiss Casino St. Gallen als vielseitige Freizeit- und Eventlocation zu positionieren.
«Der reine Spielgedanke rückt zunehmend in den Hintergrund – gefragt sind Unterhaltung, Gastfreundschaft und ein stimmiges Gesamterlebnis.»
Spielerschutz ist ein wichtiger Bestandteil des Schweizer Glücksspielgesetzes. Wie setzen Sie verantwortungsvolles Spielen konkret um?
Der Spielerschutz hat bei Swiss Casinos höchste Priorität. Bereits beim Eintritt stellen wir mit einer Ausweiskontrolle sicher, dass nur volljährige Personen ohne Spielsperre Zutritt erhalten.
Unser Verantwortlicher für den Sozialschutz verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung und arbeitet eng mit der Suchtfachstelle St. Gallen zusammen. Zudem werden sämtliche Mitarbeitenden jährlich geschult, um problematisches Spielverhalten frühzeitig zu erkennen, Gäste professionell anzusprechen und bei Bedarf die notwendigen Massnahmen einzuleiten.
Unser Ziel ist es, Risiken möglichst früh zu erkennen und unsere Gäste über Chancen und Gefahren des Glücksspiels aufzuklären. Gleichzeitig muss der Spielerschutz ganzheitlich gedacht werden, da gesperrte Personen häufig auf illegale Online-Angebote oder Casinos im grenznahen Ausland ausweichen.
Mit welchen Herausforderungen ist die Casinobranche derzeit am stärksten konfrontiert?
Der Boom der digitalen Angebote macht auch vor klassischen Casinos nicht Halt. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, müssen wir wirtschaftlich solide aufgestellt sein und konsequent in Innovationen investieren. Dazu gehört auch die Automatisierung wiederkehrender Aufgaben, damit unsere Mitarbeitenden mehr Zeit für die persönliche Betreuung unserer Gäste haben.
Als grösste Schweizer Casinogruppe mit vier terrestrischen Casinos und einem Online-Casino profitieren wir von Synergien. Gemeinsam können wir Innovationen entwickeln und unseren Gästen ein modernes Angebot sowohl online als auch vor Ort bieten.
Eine weitere Herausforderung ist die Rekrutierung qualifizierter Mitarbeitender. Wie in vielen Branchen ist es anspruchsvoll, engagierte Fachkräfte für Einsätze am Abend, in der Nacht sowie an Wochenenden und Feiertagen zu gewinnen.
Wie wichtig sind Gäste aus der Region im Vergleich zu Touristinnen und Touristen?
Wir sind klar regional verankert. Unser Einzugsgebiet reicht vom Bodensee über das Appenzellerland und das Toggenburg bis ins Fürstenland. Den wichtigsten Herkunftsmarkt bilden die Stadt St. Gallen und ihre Agglomeration.
Der Anteil touristischer Gäste ist vergleichsweise klein. Bei Grossanlässen wie der Women's EURO oder während Kongressen und Messen auf dem OLMA-Areal begrüssen wir jedoch vermehrt nationale und internationale Besucherinnen und Besucher. Unsere regionale Stammkundschaft bleibt das Fundament unseres Erfolgs.
Wie wird sich das Casinoerlebnis in den nächsten fünf Jahren verändern?
Ich bin überzeugt, dass das Erlebnis eines Casinobesuchs weiter an Bedeutung gewinnen wird. Der reine Spielgedanke tritt zunehmend in den Hintergrund. Gefragt sind Unterhaltung, Gastfreundschaft und ein stimmiges Gesamterlebnis.
Gleichzeitig werden die Grenzen zwischen Online- und terrestrischem Casino weiter verschwimmen. Bereits heute können unsere Gäste mit ihrer Memberkarte alle Swiss Casinos besuchen und ihr Spielguthaben über ein zentrales Wallet verwalten. Solche nahtlosen Angebote und attraktive Mitgliederprogramme werden künftig noch wichtiger.
Dank unserer zentralen Lage beim OLMA-Messegelände, dem Hotel Radisson, unseren Partnerrestaurants und einem vielseitigen Unterhaltungsangebot sehen wir uns bestens positioniert, um regionalen Gästen, Geschäftsreisenden und Touristinnen und Touristen ein attraktives Gesamterlebnis zu bieten.
